Mimo, że już w wieku 17stu lat została wypatrzona wypatrzona w dyskotece jako potencjalna modelka z wielkimi szansami na zaistnienie w czołówce, Claudia zgodnie z oddaną matce obietnicą najpierw skończyła szkołę. Kiedy skończyła szkołę poleciała do Paryża aby wykonać zdjęcia próbne. Sesja zdjęciowa wypadła bardzo dobrze, a Claudia zrobiła bardzo dobre wrażenie i już w krótce zagościła na łamach magazynu Elle. Po ukazaniu się jej zdjęć w jeszcze kilku popularnych magazynach oraz wybraniu jej przez Karla Lagerfelda na nową twarz marki Chanel bardzo szybko uzyskała status supermodelki. Znakami rozpoznawczymi Schiffer na całym świecie były niebieskie oczy, blond włosy i smukła sylwetka.

Po pierwszych kampaniach reklamowych w USA promujących Jeansy nazwisko Schiffer stało się znane nie tylko w Europie ale na całym świecie. Jej kariera stawała się coraz większa i wkrótce podpisała kontrakt z Revlon. W swoim dorobku Claudia ma wiele kampani reklamowych z wielkimi firmami takimi jak Dom Perignon, Chanel czy Pepsi która zapłaciła jej 3 mln dolarów za występ w reklamie Fanty.

Brała udział w kampaniach między innymi dla: Vogue, Elle, Cosmopolitan, Woman, Elle.